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自唐代以来，《流水》这首琴曲被收录在多达30余种琴谱之中，这些琴谱虽各有千秋，但均保持了其核心内容与精神的一致性，以及八段的基本结构。至清代咸丰至光绪年间，川派琴家青城道士张孔山在前人基础上，于原第五、六段间巧妙融入了一段新曲，使得《流水》变为九段，这段新增的部分便是琴界闻名的“七十二滚拂”。此段大量运用了滚、拂等技法，生动模拟了水流之声，将汪洋恣肆、激流奔腾的壮观景象刻画得淋漓尽致，堪称全曲的点睛之笔。因此，张孔山版本的《流水》又被誉为“七十二滚拂流水”或“大流水”，并被当代琴人所广泛演奏，其依据主要源自张孔山的《天闻阁琴谱》。

全曲开篇即奠定了水流奔腾的基调，隐约预示着主题旋律的浮现。第二、三段则运用泛音技巧，细腻描绘了山间小溪潺潺流淌、瀑布飞泻而下的自然之音。第四、五段转而展现万千山泉由细流汇聚成河，逐渐汇聚成汹涌澎湃的洪流之势。自第六段始，水流涌入广袤无垠的大海，急流穿梭于峡谷与浅滩之间，形成惊涛骇浪、奔腾不息的壮丽景象，寓意着勇往直前、无畏挑战的精神风貌。第七、八段作为高潮过后的余韵，节奏时缓时急，音量时放时收，逐渐归于平静。最终，第九段以悠远渺茫、缓缓消逝的意境为全曲画上圆满句号。

这首琴曲洋溢着人与自然和谐共生的美妙旋律，展现了天籁、地籁与人籁相互交融、浑然天成的艺术境界。它兼具抒情与模拟的双重特性，虚实相生、情景交融，展现出高远宏大的气象，深受琴家们的喜爱与推崇。尤为值得一提的是，1977年8月20日，美国宇航局的“旅行者”号宇宙飞船携带着一张预计能保存十亿年的镀金唱片进入太空，其中就收录了我国著名琴家管平湖先生所演奏的《流水》一曲，向浩瀚宇宙传递着中华文化的独特魅力。